Визитной карточкой Смоленска является красавец — собор в честь Успения Божьей Матери. Его изображение вы можете встретить на большинстве на большинстве сувениров, памятных знаков и открыток о Смоленске. Величественный храм занимает второе место по убранству в Европе.
Когда-то, в ХI веке, территория, на которой сейчас стоит собор и прилегающие постройки, была детинцем и окружалась валом и рвом. Здесь возникла резиденция смоленских князей, а в 1101 году князь Владимир Мономах заложил первую в городе каменную постройку — Успенский собор. Об этом факте сообщает нам летопись «в се же лето заложил церковь в Смоленске, святое Богородице камяну епископью».
В 1611 году во время осады войсками Речи Посполитой защитники Смоленска взорвали пороховые склады, которые находились в погребах соборного холма, в результате чего рухнула часть храма. Кстати захватчики позже восстановили часть храма в дереве, но в соборе устроили костел. В 1675 году собор был разобран по вине обветшалости и невозможности ремонта. По приказу царя Алексея Михайловича в 1676 году на старом месте был заложен новый храм. Строительство шло почти сто лет и в 1772 году собор был освящен Преосвященным Парфением.
В дальнейшем храм оставался целым и невредимым и дошел до наших дней в прежнем виде. Даже во время Наполеоновского нашествия и Гитлеровской оккупации здание оставалось целым, чего не скажешь о ценностях.
Во время войны 1812 года был похищен железный шлем Св. Меркурия, наверно был принят захватчиками за золотой, а во время Великой Отечественной войны бесследно исчезло и копье Св. Меркурия. В настоящее время в храме остались сандалии покровителя Смоленска и его мощи.
До 1941 года в соборе хранился первообраз Смоленской иконы Божьей Матери, который тоже бесследно исчез.
Это главные святыни, которые были похищены захватчиками, церковная утварь и мелкие ценности за годы воин и советский период счету не поддаются.
Сейчас Успенский собор полностью восстановлен и вы можете увидеть его во всей красе. Гордостью храма является пятиярусный иконостас. Иконы в основном сюжетные, преимущественно относятся к Новому Завету. Еще иконостас имеет десять деревянных скульптур ангелов и украшен искусной резьбой в виде листьев винограда, цветов мальвы и подсолнуха. Вся эта красота посеребрена и позолочена.
Справа у опорного столпа над площадкой, к которой ведут две чугунные лестницы, помещена икона Смоленской Божьей Матери Одигитрии (икона московского письма XVI века). Это не только святыня Успенского собора, но и интереснейший исторический памятник. По приданию икона была прислана в Смоленск царем Борисом Годуновым для главных северных Днепровских ворот во время стройки городской крепости. 5 августа 1812 года, покидая Смоленск, русские войска забрали святыню с собой, «укрывая образ от бесчинств и поругательств». В канун Бородинской битвы, во время молебна, по приказу М.И. Кутузова, икона была обнесена по всем рядам русских войск. Была возвращена в город 5 ноября 1812 года, в день освобождения Смоленска.
Со всех сторон при подъезде к городу просматривается жемчужина русской архитектуры — Успенский собор. Приезжайте, его стоит увидеть своими глазами.
